Çin'in Tianwen-2 sondası Dünya'nın 'ikinci ayına' ulaştı: Asteroitten örnek toplama başlıyor

Çin'in ilk asteroit örnek toplama görevi Tianwen-2, aylardır süren yolculuğun ardından Dünya'ya eşlik eden gizemli gök cismi Kamoʻoalewa'ya kavuştu. SpaceNews'in aktardığına göre sonda, 7 Haziran 2026'da gerçekleştirdiği motor ateşlemesiyle bu yarı-uydunun yörüngesine yerleşti; aracın asteroide 20 kilometreye kadar yaklaşacağı yakın karşılaşma aşamasının 4 Temmuz'da başlaması bekleniyor.

Hedefteki 469219 Kamoʻoalewa, Dünya'nın yörüngesine eşlik ettiği için 'ikinci ay' ya da yarı-uydu olarak anılan küçük bir asteroit. The Planetary Society ve TechTimes'ın derlediği verilere göre gök cismi yalnızca 40 ila 100 metre çapında; kendi ekseni etrafındaki dönüşünü yaklaşık 28 dakikada tamamlayarak bir uzay aracının ziyaret ettiği en hızlı dönen cisimlerden biri olma özelliği taşıyor. Bilim insanları, cismin bir zamanlar Ay'dan kopmuş bir parça olabileceği ihtimalini araştırıyor.

Görev planına göre Tianwen-2, temmuz ayından 2027 Nisan'ına kadar asteroidin yüzeyini LiDAR, kameralar ve radar yardımıyla haritalandıracak ve örnek almak için kararlı noktalar arayacak. Çin Ulusal Uzay İdaresi'nin hedefi; biri yüzeye dokunup uzaklaşan 'touch-and-go', diğeri sondayı yüzeye sabitleyen 'çıpalama' olmak üzere iki farklı teknikle 200 ila 1.000 gram arası malzeme toplamak.

Toplanan örneklerin dönüş yolculuğu ise uzun sürecek. Görev takvimine göre araç, örnek kapsülünü 2027'nin Kasım ayında serbest bırakacak; kapsülün, Şenzhou mürettebatlı görevlerinin dönüşünde kullanılan Ciuçuan Uydu Fırlatma Merkezi yakınlarına inmesi planlanıyor.

Sky and Telescope'un aktardığına göre Mayıs 2025'te fırlatılan Tianwen-2, Çin'in derin uzaydan örnek getirmeyi hedefleyen ilk asteroit görevi olarak kayıtlara geçti. Kamoʻoalewa'dan alınacak el değmemiş malzemenin, Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerine ve gök cisminin Ay ile olası bağına dair ipuçları taşıması bekleniyor.

Görevin ikinci ayağı da dikkat çekici. Araç, örnek kapsülünü Dünya'ya bıraktıktan sonra rotasını ana kuşaktaki kuyruklu yıldız 311P/PANSTARRS'a çevirecek. Böylece Tianwen-2, tek bir görevde hem asteroit örneği toplayıp hem de bir kuyruklu yıldızı yakından inceleyen ender uzay araçlarından biri olmayı hedefliyor.